Die Dateiendung .Wav ist eine übliche Dateiendung für Sounddateien. Die Abkürzung wav steht für wave (Schallwelle). Bei der Aufnahme von Audiodaten werden diese in der Regel zuerst im WAV-Format gespeichert, da dieses die Schallwelleninformationen nahezu unverfälscht speichert. Aufgrund der hohen Datenqualität wird jedoch sehr viel Speicherplatz beansprucht (je nach Qualität z.B. 10 MB für eine Minute).
Zur Bereitstellung von Musikdateien zum Download im Internet sind solche Dateigrößen oft problematisch. Hier verwendet man häufig komprimierte Daten in den Formaten MP3 oder WMA. Wave-Dateien können z.B. über den Mediaplayer von Windows abgespielt und mit dem Soundrecorder aufgenommen werden.
Die Komprimierung von Wav-Dateien dauert unter Umständen sehr lange. Um zum Beispiel 650MB WAV Daten zu MP3 Daten umzuwandeln, braucht ein normaler PC (Pentium 200) etwa 3 bis 5 Stunden, also länger als die Spielzeit dieser Daten ist. Die Dekomprimierung geht jedoch schneller und ist selbst mit einem Pentium 90 noch in Echtzeit (also während des Abspielens möglich).
